La Española es un caserío ubicado en las inmediaciones de El Guapo, a orillas de la Carretera Nacional que comunica a Caracas con el Oriente del país.
Según relatos orales y antiguos escritos, el origen del nombre de La Española viene de una hermosa hija de Castilla apodada La Española, quien tenía su hacienda en el sector, esto data de la época de la colonización en El Guapo, por parte de los españoles. Según Cornielles (2007), allí existían muchos y pequeños senderos surgidos desde la época colonial por los cuales transitaban los habitantes de los lugares vecinos.
Gutiérrez (s.f.) detalla que en 1845, Dionisio Fernández adquiere el fundo La Española, que pertenecía a Clara Mena y Mercedes Arévalo, y luego lo vende a Fernando Maradey Fernández y Alcides Colomine Hidalgo.
Este sector fue epicentro de gran parte de la actividad económica de El Guapo desde finales del Siglo XIX y hasta mediados del Siglo XX. En el año 1882 se celebra el contrato para la construcción del ferrocarril, no ya de Caracas a Carenero, como se hablaba en un principio, sino de Carenero hasta La Española de El Guapo, comenzándose por la bahía de Carenero. Así, desde el año 1885, lucía fresca e imponente la estación del ferrocarril de La Española, edificio inigualable en la región por su arquitectura neoclásica. El tren transportaba aproximadamente 300 sacos del preciado cacao.
Al pasar el tiempo, este sistema ferroviario fue decayendo debido a los nuevos avances viales o carreteras modernas que se comenzaron a construir; otro factor fue la migración de cientos de trabajadores a la ciudad y el surgimiento de la riqueza petrolera. Funcionó hasta el año 1950 y hoy día casi no existe esta vía férrea, pues la mayor parte de la carretera fue construida sobre ella.
Entre los días 11 y 14 de abril de 1903, en los terrenos de La Española se libró una cruenta batalla entre las tropas de la Causa Liberadora, encabezadas por los Generales Manuel Antonio Matos y Nicolás Rolando y las del Gobierno Restaurador de Juan Vicente Gómez, comandadas por Cipriano Castro. Aseguran ciertos autores que allí se enfrentaron seis mil hombres del Gobierno Liberal Restaurador y diez mil hombres de la Revolución Libertadora, la mayor parte de ellos rolandistas. En esa contienda murieron muchos soldados, en su mayoría enterrados en el cementerio de El Guapo.
Como para bendecir estas tierras, por gracia de la Providencia Divina, en el año 1904 desembarca en la estación del ferrocarril de La Española el Pbro. Francisco Zaldívar, quien se encargaría de la Iglesia de El Guapo hasta su muerte en el año 1928. Según relatos de algunos historiadores, al llegar a esta comunidad, procedente de Caracas, lo más grato que vieron sus ojos fue el paisaje de La Española y la vista que desde allí se percibe del Valle de El Guapo.
La Española había sido solo un lugar de tránsito, debido a los senderos aledaños a la Estación del Ferrocarril. Escasas viviendas tenían su lugar allí. Según Lara (2012), el poblamiento de La Española se inició aproximadamente en el año 1940 con la construcción de casas de bahareque. Entre los primeros habitantes destacan Silvestre Díaz, propietario de la Finca El Murmullo, María Manuela, una Sra. apodada “Tuta”, Pedro Figueroa y su esposa. Posteriormente llegaron pobladores originarios de Guayas, La América, Río Negro, quienes se vinieron de las montañas huyéndole al acoso de la guerrilla de la época. También se instalaron en el sector familias provenientes de los estados Guárico y Anzoátegui. Pueden mencionarse entonces entre sus primeros habitantes los integrantes de las familias Figueroa, Bermúdez, Díaz, Aguiar, entre otros.
En su territorio abundan numerosas quebradas, lo que ha servido durante muchos años para el suministro de agua pura y limpia, especialmente cuando no se contaba con el servicio por tuberías.
Desde el año 1979, la comunidad cuenta con una escuela que estuvo a cargo de la maestra Elina Yánez quien atendía desde primer hasta tercer grado y luego tomó las riendas el maestro Luis Rojas, quien atendía todos los grados. Desde 1985 funciona un Jardín de Infancia, que aunado a lo anterior facilita el acceso a la educación de los niños de la comunidad. Esta institución pertenecía en sus primeros años al Núcleo Escolar Rural N° 272, y desde el año 2013 pasó a ser nombrada Unidad Educativa Nacional La Española. Muchos de sus habitantes culminan sus estudios de bachillerato en la Unidad Educativa Amelia Ferrer de El Guapo y luego asisten a distintas universidades.
Sus habitantes se dedican a la agricultura y la cacería, al mismo tiempo que realizan otras actividades para el sustento de sus familias. Muchos destacan como albañiles, técnicos, maestros, cocineras, enfermeras, comerciantes, costureras y mecánicos.
La Española es una comunidad pujante, de gente trabajadora y comprometida con el desarrollo de su territorio. Guarda en su haber una historia maravillosa y representa un sector de mucha importancia para el crecimiento de la parroquia El Guapo.
Referencias:
Aguiar, Y. (2021) Resumen Histórico de la UEN La Española
Cornielles, A. (2007) Las Raíces de El Guapo
Gutiérrez, V. (s.f.) Barlovento Cuatro Pueblos una Historia: El Guapo, Río Chico, San José, San Fernando.
Lara, A. (2012) La Española de El Guapo
Luis Enrrique Díaz
Enero 2023
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